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    ……

    星辰下的镜花宫恍若仙境。

    夜风吹拂耳畔，花香浸入鼻间。

    沿着琉璃湖岸，向正北方走去，

    是一条通往风花后山的石板路。

    地面由纹络古朴的黑灰色大理石铺筑，道路两侧，充满着泥土的芬芳。

    而在视线能够触及到的左右边缘，竟是各色各样、整齐划分、区域鲜明的、正在悄然绽放着的——

    花的海洋。

    却见花与花间，伴香风涌动如浪；彩团织绘，斑斓炫目似光。

    走在如此神迹般美景之下，三代灵使们不禁在体味惊艳之余，还有种心神、灵魂同时被洗涤净化之感。

    景色虽美，众女却只是安静地跟在自家主人身后，并未像最初那般发出赞叹之音。

    因为她们清楚，接下来要进行的，是镜花宫内每隔二十年才会举行一次的、最为庄重严肃的仪式——

    祭拜花神。

    此时此刻，八位灵使按地位和次序走在陆灵秋身后：左前是金瑜，她后面是炎夜，慕青和夏怜星则位于第三、四位置；右最前是水莲，排在第二位是沙绫，然后才是奚飞鸟、白雪两人。

    盏茶功夫过后，一行人走过了数百米长的石板路。

    可以看到，前方是一块方圆约有五十米远的空旷平地。平地的正中央，立着一个巨大的香炉。

    香炉的材质极为昂贵，乃是由天苍大陆上最为稀有的天阶材料——“黑彩水晶”制成。在其周边，每隔数米则立着一盏散着微光的琉璃灯。

    灯芒映衬、星空作伴。放眼望去，在这与“望月台”有些相似的场地上，那彩色香鼎于夜幕之下熠熠生光。

    陆灵秋深吸了一口气，缓步走到香鼎正前。其余八女并成横列，分立于他身后。

    噹——

    噹……

    远处山顶上，忽然传来花神钟那悠远庄严的长鸣。

    子时已到。

    十二声钟响回荡在山间，

    陆灵秋精神恍惚了片刻，

    直至身侧的蓝雨柔轻轻唤了句，

    他才神色复杂地从灵戒——“黑忆”当中取出早已准备好的三炷长香，并在重新酝酿好情绪后，将之规整地插在黑彩香炉中央。

    接下来，是“花神祭”的第一个流程——燃香。

    在众女的注目下，他沉默地伸出右臂，并将灵力汇聚。

    下一息，他的掌心之上，燃起彩焰。

    呼——

    随着大袖轻轻一挥，身前的水晶鼎内，三炷“花神长香”被彩焰所染，在“嗤”地一声中，同时引燃。

    袅袅青烟向着夜空升腾而去。

    望着那三道青中带着些许灰色的烟柱，陆灵秋思绪万千。某种负面情绪如黑色的海潮般，悄然在他心底向外部渗去。

    整个圆形祭场上，蓦然弥漫起浓郁的悲伤氛围。

    “主人……”

    炎夜面露担忧地想要过去安慰下他，却被一旁的金瑜拉住手臂。

    回过头一看，却见一直以来笑嘻嘻的金灵守护在此刻竟毫无先前那般散漫模样，只是摇了摇双马尾，示意她别去。

    “主人需要安静。”她传音道。

    “嗯。”

    由于失去了部分记忆，炎夜并不能将以往花神祭的具体流程记住，只依稀记得主人在每次花神祭过后都会闭关几天，以此来平复、缓解内心中的某道可以称之为“伤痕”的苦痛。

    数息后。

    陆灵秋向前迈了一步。

    他伸出左手，

    用拇指指甲轻轻将食指指尖划破——

    “嘶——”

    在灵使们无比担心的目光当中，他的精血，一滴又一滴地落入香鼎。

    这是“花神祭”的第二步——祭礼。

    不知沉默了多久。

    夜色之下，陆灵秋低沉的喃喃声忽然响起：

    “柚木，新的二十年过去了，你还好吗？”

    ……


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