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    最终，他干脆骑着马冲上祭坛！

    马蹄踩踏牛血浸染的祭坛，此举吓呆了祭司们，更是引得围观民众的轩然大波，讶异、惊呼、起哄，各种声响化作低沉轰鸣。

    “首领，这是祭坛！从没有……从没有其他人站在这里。你……不可对神不敬。”满脸皱纹的大祭司双手扶着胸苦苦哀求。

    瓦季姆其实没有多想，他就是想找个制高点故意展示一番自己伟岸的形象。

    “难道，我不可以屹立于此吗？你觉得我是平凡者？”他横眉冷对大祭司，眼神里是不禁的杀意。

    “可是。你这样……”突然，大祭司跪下，衣服也被牛血浸曾猩红，下级祭司们也纷纷如此。

    斯摩棱斯克的祭司们是传统斯拉夫信仰的扞卫者，他们有自己的一套礼仪标准，对神之崇敬过甚以至于祭司们都神神叨叨的，从而与世俗切割，遂在普通人看来这些祭司都是“通天之人”，他们越是不与普通人接触，就也需要崇敬。

    夯筑的祭坛是圣地，大祭司站在这里被认为能直接与火神庇隆沟通。的确，茂密森林中突然出现一片圆形空地，中心突兀立着金字塔状夯土台基的祭坛，阳光能完整照

    …

    射这里从而通天。

    见得祭司们都跪了，对信仰深信不疑的人们也纷纷跪趴下。更多人弄不清情况，见得前面的人陆续下跪，自己也在盲从中跪下，心想着或许此乃祭祀活动的一部分。

    那些效忠瓦季姆本人的千名战士，他们也纷纷扶着矛以瓦良格佣兵所教的姿势行半跪里。

    一切有了连锁反应，就在瓦季姆的惊讶不知所措中，他看到数万民众居然像倒伏的麦子，好似有神秘力量迫使他们下跪。

    “他们……这是在干什么？为何今日如此顺从向我行礼？”

    大祭司毫无心思回复他的闻讯。

    “难道，是神的懿旨？”瓦季姆再问

    一样不知所措的大祭司灵机一动，抬起头，满是褶皱的脸如干涸的大地，斩钉截铁道：“首领啊！你站在这里难道是要将自己献祭给神么？看来，神已经认定你不是平凡者。看看这些人，他们的确得到了神的懿旨。他们是在向你下跪，你已经被神赐为不凡。”

    “果然！看来神以这种方式回应我的祈求。那么……”

    瓦季姆大喜，再想了想突然昂起脖子望向太阳。

    卡廷森林里只有这片区域没有恼人的茂密树枝这样，得以沐浴太阳圣光。

    “庇隆神！你是希望我亲自献祭吗？！十头牛满足不了你吗？！”

    突然，瓦季姆拔出铁剑，他稍稍犹豫一下，咬紧牙关就在左手手掌划开一个恰到好处的口子，再攥紧拳头让自己的血流

    入祭坛。

    “神！这是我的血祭！”

    此举故意让大祭司看到，便故意平举左臂。

    “你都看到了。”他说，“我的血流入祭坛。”

    又是突然间，一阵北风吹得树林沙沙作响，无数树枝在松树剧烈震颤中跌落，无数声响最终化作轰鸣。

    “是神谕。”大祭司大惊，在浑身抽出中回应：“神回应你了。”

    “神怎么说。”瓦季姆追问。

    “神……神说。你会取得胜利。可是，你骑着马冲上祭坛的行为也是亵渎。神还要你进一步的献祭。”

    “我将怎么做？总不能斩断我的左手。”

    “抓几个敌人的俘虏，就在这个祭坛，由你亲手处决。”大祭司继续道。

    “原来如此，我明白了。”

    罢了，瓦季姆骑着马离开祭坛。

    他不知道的是大祭司最后那番话夹杂着祭司的小情绪，就借神的名义尤其瓦季姆再做一些事，是故意折腾他。因为，能把桀骜不驯的瓦良格的罗斯人当做奴隶抓回来，这种事简直做不到。

    可刚刚诡异环境确实将所有祭司吓到，大祭司真的相信庇隆神有了神谕。

    再站在瓦季姆的立场，大祭司的一番话使得远征突然有了全新的合法性——抓战俘在祭坛献祭火神。

    森林被风吹得剧烈轰鸣，正是神的命令。

    何谈做不到？进攻西德维纳河上那个罗斯人据点，作战突然有了最站得住脚的合理性。

    于是，意识到是机会的瓦季姆立刻命令大

    祭司当众宣布：诸神需要这场远征。


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